現在の歯科治療では、歯を失ったときの治療方法として、インプラント治療の他にブリッジ治療があり、どちらの治療法がいいのか悩んでいる方は多いかと思います。そのためにはまず、インプラントとブリッジのそれぞれのメリットとデメリットをよく知っておくことが大切です。
インプラントのメリットとデメリット
インプラントは見た目が美しく、治療していることが周囲に分からないほど自然な歯とほとんど変わリません。また噛む力は、天然の歯とほぼ同じように噛むことができます。さらにインプラントは違和感がほぼ無く、そのため食べ物を食べた時の味覚などへの影響もほとんどありません。
またそれぞれの歯が独立しているため、周辺の天然歯を削ることなく治療ができ、他の歯への影響もありません。もし万が一、治療をしたところにトラブルが起きた場合も、構造物を外して土台の歯を削り直すといった手間がかからず、その部分だけを治療すれば大丈夫です。
しかしインプラント治療を行うには、患者さん自身の状況や治療内容をしっかりと理解してもらうため、インプラント治療を始める前に、いくつかの検査やカウンセリングを受けることが必要となります。その際ごく稀ではありますが、アレルギーが起こってしまったり、症状や疾患によってはインプラント治療ができない場合もあります。
検査やカウンセリングをした後、人工歯根を顎の骨に埋め込まなければいけないため、インプラント治療では外科手術が必要になります。そして人工歯根が骨と結合した後にアバットメントや上部構造（人工歯）を取り付けるため、治療期間が長くなってしまいます。またインプラントの上部構造には、自然の歯と同じように歯石（歯の表面にできたプラークが唾液中のミネラル分とくっついて石のようになったもの）がつきます。しかし、インプラントは歯よりも防御する力が弱いため、定期的に歯科医院に通ってメンテナンスを受けることが必要となります。定期的なメンテナンスを怠ってしまうと歯周病になってしまったり、最悪の場合インプラント自体が抜けてしまうこともあります。
またインプラント治療は基本、自由診療（自費診療）ですので、保険適用外の治療となるため、治療費が高額になってしまいます。（※医院によって異なる）
ブリッジのメリットとデメリット
ブリッジは手術等の外科的治療が必要ありません。また保険を適用することができるため、治療費を抑えることができます。（セラミックは保険適用外）
さらに治療期間も長い期間を要するインプラントとは違い短期間で治療することが可能です。
しかしブリッジ治療は、１本以上の連続した複数本の歯が抜けてしまった場合での治療になると、ブリッジの強度も下がってしまい、土台となる歯にも無理な力がかかってしまいます。さらに、抜けてしまった歯の両側に健康な歯がなければ、入れることはできないため、ブリッジ治療をすることが難しくなる場合があります。
また歯の上にそのままブリッジを取り付けてしまうと噛み合わせが変わってしまうため、土台となる歯を削る必要があります。そのため、大きな負担をかけてしまい、その歯の寿命を短くしてしまうこともあります。もともと歯の表面にはエナメル質という硬い組織で覆われていますが、ブリッジをするために歯を削った場合、エナメル質は削られてしまいます。ブリッジ治療は両隣の歯を平行に削らないと、被せ物が入らないので、通常よりも削る量が多くなってしまいます。個人差がありますが、歯が真っ直ぐでなく斜めになって生えていると、更に削る量が増えてしまい、エナメル質はほとんどなくなってしまいます。エナメル質がなくなってしまうと、歯の強度が落ちてしまい歯の強度も落ちてしまいます。さらに歯を削った後、歯に痛みが出た場合、神経を取らないといけない場合もあります。
取り外しができないブリッジは、ブリッジと歯茎の間に隙間ができてしまうことがあり、隙間に食べかすなどがたまりやすく、普段気をつけてブラッシングなどを行っていない場合、土台の歯が虫歯や歯周病になってしまうことがあります。
また、噛み合わせの調整が正しくないと土台の歯に過度な負担がかかってしまい、使っているうちに歯が割れてしまうこともあります。
インプラントかブリッジかで悩んだとき
インプラントとブリッジの【メリット】の面において、どういったところが『より優れているか』をそれぞれ比較したものを含めると、上記のようになります。
インプラントやブリッジについてのご質問・ご相談は大分県の歯科医院でも無料で初診カウンセリングを行なっているところもありますので、まずこれらのメリット、デメリットを知っていただき、その上で患者さんの最も理想とする治療方法を選択していただくことをおすすめします。
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